Emberi testszagot áraszt magából egy orchidea

• Dátum | 2016.01.07 10:30
• Szerző | Jools
• Csoport | EGYÉB

Az orchideák megtévesztés mesterei, egyes képviselőik nektárban dús virágokra emlékeztető kinézetet öltenek, hogy magukhoz vonzzák a potenciális beporzókat, holott valójában nem is kínálnak édes nedűt az állatok számára. Mások rothadó hússzagot árasztanak, megint mások pedig vagy úgy néznek ki, vagy olyan illatúak, mint egy nőstény rovar.




A szakértők nemrégiben a mimikri egy új formáját tárták fel a több mint 22 ezer fajt számláló orchideafélék családján belül. Kiderült ugyanis, hogy olyan orchideák is akadnak, amelyek az emberi test szagát utánozzák, hogy így csalogassák magukhoz a normális esetben ránk specializálódott vérszívókat. Bár a szúnyogok alapvetően nem számítanak túlságosan hatékony beporzóknak, az északi félteke hidegebb régióiban elterjedt tompa sarkvirág (Platanthera obtusata) minden jel szerint ázsiai tigrisszúnyogra támaszkodik szaporodása biztosítása során.

Mivel a kérdéses orchideafaj nagyon ritkán kereszteződik legközelebbi rokonaival, amelyekkel sokszor szorosan egy csomóban él, a szakértők arra a következtetésre jutottak, hogy a szomszédos fajok képviselői valószínűleg úgy előzik meg a keveredést, hogy eltérő beporzókat vonzanak magukhoz. A teória tesztelése érdekében a Washington Egyetem kutatói zacskókat húztak a virágokra, hogy begyűjtsék azok illatát, majd minden mintát vegyi elemzésnek vetettek alá.

A vizsgálatok során kiderült, hogy a tompa sarkvirág a virágok többségére jellemző illatanyagok mellett több, az emberi testszagra jellemző összetevőt is tartalmaz. Bár az orchidea „testszaga” annyira mérsékelt, hogy emberi orral alig-alig érzékelhető, a szúnyogok összetett érzékelő csápjaiban a molekulák nyomán elektromos aktivitás indul be, ami arra utal, hogy ezek az anyagok kulcsszerepet játszanak a rovarok virágokhoz vonzásában.

A kutatók a vizsgálatok következő szakaszában azt fogják tesztelni, hogy a szúnyogok valóban kedvelik-e ezeket a virágokat és azon belül az emberi illatanyagokat. A szakértők elmondása szerint a kérdés tisztázásának komoly gyakorlati haszna is lehet, hiszen a rovarokat leginkább vonzó kémiai anyagok azonosításával a jelenleginél hatékonyabb szúnyogcsapdák és szúnyogriasztók készíthetők.